需水率是指在一定流動性下，摻入一定量粉煤灰的水泥砂漿與基準水泥砂漿，不摻粉煤灰的需水率之比，稱為需水率。粉煤灰加工設備很多，如粉煤灰分選機、粉煤灰破碎機等。

　　對于混凝土中使用的粉煤灰，應保證在相同坍落度下，混凝土的拌和水量不會明顯增加，即使是粉煤灰也會有部分減水效果，這就要求粉煤灰的需水率不宜太大。由于粉煤灰的球形細顆粒具有滾珠軸承的作用，降低了漿體與集料的界面摩擦。
　　同時，由于粉煤灰細顆粒可以填充到水泥顆粒中，降低了膠凝材料的空隙率。相應地，固體顆粒中的水含量降低，R顆粒表面的水膜含量增加，有利于漿液的流動性。著火損失是指粉煤灰在高溫燃燒過程中未燃燒的碳含量。
　　點火損失越大，未燃燒的碳越多。碳粒徑和孔隙率大、無膠凝性、易吸水、失火損失大的粉煤灰的需水量一般較大。摻入混凝土后，新拌混凝土的用水量往往會增加，導致混凝土泌水量增加，強度和耐久性降低。